Djurförsök används i vetenskapligt syfte inom biomedicinsk och naturvetenskaplig forskning. Syftet är att ta fram nya läkemedel, nya behandlingsmetoder eller att öka vår grundläggande kunskap om hur människors och djurs biologi fungerar. Detta kan  idag inte göras helt utan djurförsök.  Men stora delar av den medicinska forskningen utförs i provrör eller med hjälp av cellodlingsteknik och så långt som det är möjligt används inte djurförsök.