Hunden lär oss om tandsjukdomar

— Hundar lider av tandlossning precis som vi. Deras munnar ser i stort sett ut som våra och storleken är densamma. Det gör att vi kan använda samma instrument och implantat på hundar som på människor.

Redan på slutet av femtiotalet började hund användas som försöksdjur vid tandimplantat. Lundaprofessorn Per-Ingvar Brånemark upptäckte då av en tillfällighet att titan växte samman med benvävnad. Genom försök på hundar kunde han utveckla en metod och 1965 opererades de första skruvformade implantaten fast i käkbenet på en patient. Idag har Brånemarksmetoden använts på miljontals personer världen runt. Björn Klinge har varit med om att förfina metoden.

— Tack vare försök på hund har vi lärt oss hur vi kan styra inläkningen av implantaten i käkbenet, säger han.
 
Många framgångar på tandområdet kan kopplas till försöken på hund. Idag vet vi hur förlorade tänder kan ersättas, hur tandlossning kan motverkas och till och med hur förlorad vävnad kan återbildas. Det sista området har varit en särskilt svår nöt att knäcka.

— Vi har länge vetat hur man stoppar tandlossning. Problemet har varit att återskapa tandköttet runt tänderna, men efter idogt arbete har vi nu kommit en bra bit på väg.
 
Björn Klinge tycker att arbetet med försöksdjuren förfinats under årens gång och är positiv till alternativa metoder. Men i vissa fall behöver försöksdjur användas och då är hund ofta det bästa alternativet.

— Det går ju inte att studera läkning efter ett käkimplantat i ett cellprovsförsök. En av de stora fördelarna med hund som försöksdjur är att vi inte behöver söva djuret för att undersöka det.  Det räcker med att öppna munnen för att se hur det står till.

Försökshundarna är av raserna beagle eller labrador. Björn Klinge har själv en labrador som sällskapshund och kan förstå människor som reagerar över hund som försöksdjur. Han frågar sig ständigt om det är värt att offra hundars liv för att forska om människors tandsjukdomar.

— Så länge det inte finns några alternativ har jag hittills kommit fram till att det är värt det.

Framstegen inom forskningen kommer också veterinärmedicinen till nytta. Eftersom hundar har samma sjukdomar som människor kan en stor del av den nya kunskapen användas även på dem.

— Idag kan vi behandla tandlossningssjukdomar hos både hund och katt. Vi vet exempelvis hur kosten påverkar dessa sjukdomar och vi kan rotbehandla traumaskadade tänder hos hund, något som är särskilt viktigt när det drabbar den stora rovtanden, säger Björn Klinge.

Text: Karl-Johan Nylén