Enligt rådande svensk och europeisk djurskyddslagstiftning får djurförsök användas endast om forskningssyftet inte kan uppnås med andra metoder. Försöksdjur får inte utsättas för onödigt lidande. Försöken anses befogade om ett lidande hos ett fåtal djur kan minska lidandet för ett stort antal djur och människor.
I Sverige ska all forskning med djurförsök godkännas av etiknämnder innan den får utföras, detta har varit obligatoriskt i Sverige sedan 1979.
I november 2008 presenterade Europeiska kommissionen ett nytt förslag till EU-direktiv om djurförsök. Förslaget ska behandlas av medlemsländerna, parlamentet och Europarådet innan beslut fattas. Hela processen innan lagen kan träda i kraft tar vanligtvis mellan två och fyra år.
Text: Cecilia Johansson