Odlade nervceller ger nytt hopp

— Fram tills nyligen har cellerna dött efter ett tag eftersom vi inte lyckades få dem att fästa på underlaget. Men efter många experiment hittade vi en metod för att få dem att fästa, som går ut på att behandla underlaget så att det blir mer positivt laddat. Nu har vi en stabil metod för att odla nervceller på nanocellulosa.

När nervcellerna väl fick fäste på underlaget började de utvecklas och skapa kontakter med varandra, så kallade synapser. Ett neuralt nätverk av hundratals celler hade bildats.

Nervimpulser

Utvecklingen kan leda till ett system som liknar hjärnans och det kan öppna helt nya möjligheter inom hjärnforskning och sjukvård. Nu vill forskarna gå vidare och undersöka förstörelse av kopplingar mellan nervceller – ett av de tidigaste tecknen på Alzheimers sjukdom. I en framtid finns en förhoppning om att få fram en metod för att testa olika läkemedel som kan bromsa förstörelsen av nervkopplingarna. Då kan metoden kanske bli ett alternativ till djurförsök.

Källa: Chalmers tekniska högskola

Illustration: Nervceller växer i en tredimensionell matris av nanocellulosa. Forskarna ska bland annat undersöka förstörelse av kopplingar mellan nervceller – ett av de tidigaste tecknen på Alzheimers sjukdom. I bilden är de fungerande kopplingarna gula och de förstörda är röda.
Illustration: Philip Krantz, Chalmers