Blodförtunnande medel kan bli läkemedel mot malaria

Anna Vogt tillhör en grupp forskare vid Karolinska Institutet som i samarbete med läkemedelsföretaget Dilafor AB studerar ett av mänsklighetens största plågoris: malaria-parasiten Plasmodium falciparum.

Forskningen bedrivs i samarbete med Uppsala universitet och med stöd från bland annat SIDA och Vetenskapsrådet. Tillsammans med kollegerna presenterade Anna Vogt hösten 2006 uppmärksammade forskningsresultat , som banar väg för nya behandlingsmetoder.
 

Sammanklistrade blodkroppar

• syrebrist
• andningsproblem
• nedsatt hjärnfunktion och
• svår blodbrist.

Skälet till att blodkropparna klibbar ihop är att malaria-parasiten utsöndrar ett protein som "spretar ut" från blodkropparnas yta. Proteinet binder till andra blodkroppar och fastnar på kärlväggarna — nästan som ett klister.  Vad Anna Vogt och hennes kolleger på Karolinska Institutet försöker göra är att hitta metoder som kan "lösa upp klistret".
 

Bättre än heparin

Genom att förändra heparinets kemiska egenskaper har nu forskarna skapat en substans som hindrar de parasitinfekterade blodkropparna från att klumpa ihop sig, utan att ge någon ökad blödningsbenägenhet.
 
Kommer era resultat att leda till nya behandlingsmetoder?
— Det hoppas vi absolut att de ska göra! Resultaten vi har sett hittills är positiva så utsikterna är goda. Det finns ett enormt stort behov av effektiva läkemedel mot malaria. För varje år som utvecklingen av en effektiv malariamedicin drar ut på tiden dör ytterligare 2 miljoner människor — främst barn.

Text: Olle Bergman