Nu kan forskare förändra gener i möss på ett kontrollerat sätt med hjälp av embryonala stamceller. Upptäckterna bakom denna teknik belönades med Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2007. Den mycket kraftfulla tekniken används inom i princip all biomedicinsk forskning idag.
Vanligtvis utnyttjas den för att inaktivera en utvald gen för att skapa så kallade knockoutmöss. En förutbestämd gen i varje DNA-innehållande cell i musens kropp har då bytts ut på konstgjord väg mot en gen utan funktion. Med hjälp av tekniken är det möjligt att ta reda på vilken betydelse varje enskild gen har för fosterutveckling, hälsa, åldrande och sjukdom. Några av fördelarna med att använda just möss är att deras arvsmassa liknar människans, de har en kort livscykel och de är lätta att föda upp.
Två av de prisbelönta forskarna hittas i USA, Mario R Capecchi och Oliver Smithies, medan Martin J Evans är verksam i Storbritannien.
Knockouttekniken är en viktig anledning till att antalet möss i djurförsök ökat mycket under de senaste åren.
Djurförsök.info uppmärksammar den prisbelönta tekniken i ett särskilt reportage och illustration.
Text: Lisa Kvist Wadman
Ansvarig utgivare: Håkan Billig, huvudsekreterare ämnesrådet för medicin, Vetenskapsrådet
Redaktör: Cecilia Johansson, Vetenskapsrådet. Kontakt: Skicka e-post till redaktionen
Redaktör: Cecilia Johansson, Vetenskapsrådet. Kontakt: Skicka e-post till redaktionen
