Smärtupplevelse

Smärta är den medvetna upplevelsen som sker i hjärnan. Forskare ska försöka undvika smärta i djurförsök, till exempel genom att ge smärtlindrande läkemedel. Smärtupplevelse är den andra nivån av smärtreaktioner i nervsystemet.

I vissa situationer är det trots allt mycket svårt att undvika att djur utsätts för smärta. Det handlar till exempel om forskning på djurmodeller för multipel skleros, ledgångsreumatism eller cancer. Sådana sjukdomar är smärtsamma för människor och för att forska om dem är det ibland nödvändigt att efterlikna tillstånden. Ett krav är förstås att den djurförsöksetiska nämnden gett sitt godkännande för sådana försök och att nackdelar för djuren vägts mot fördelar för människan.

Ett sätt att utvärdera smärta hos djur är att mäta fysiologisk respons som till exempel blodtryck och hormonnivåer. Djur har ofta ungefär samma fysiologiska svar som människor. Men ett sådant svar behöver inte alltid bero på smärta utan kan också utlösas av stress, till exempel om djuret flyttas från sin hembur till en annan bur. Ett sätt att avgöra om det handlar om smärta eller stress är att ge djuret smärtstillande läkemedel. Om det fysiologiska svaret blir mindre vid upprepning av försöket är det troligt att det var ett smärtsvar.

Tre nivåer

Smärtsam stimulering kan ge reaktioner på olika nivåer i nervsystemet: smärtreflex, smärtupplevelse och lidande. Läs mer om dem här:

Smärtreflex
Smärtupplevelse
Lidande

Text: Karin Nordin

Källor

Michael Axelsson, professor i zoologi vid Göteborgs universitet
Patricia Hedenqvist, veterinär Biovitrum AB
Klas Abelson, forskarassistent i försöksdjursvetenskap vid Uppsala universitet.

Senast uppdaterad: 2008-08-22

Skriv ut

Läs mer

Smärtsam stimulering kan ge reaktioner på olika nivåer i nervsystemet: smärtreflex, smärtupplevelse och lidande.

Läs mer om smärtlindring för försöksdjur i avsnittet Reportage.

Djurförsök.info är ett samarbete mellan Vetenskapsrådet och sju svenska universitet
Ansvarig utgivare: Mats Ulfendahl, huvudsekreterare ämnesrådet för medicin och hälsa, Vetenskapsrådet
Redaktör: Eva Barkeman, Vetenskapsrådet. Kontakt: Skicka e -post till redaktionen