Djurförsök i forskningen väcker många etiska frågor: får vi människor använda djuren för våra syften? Är det etiskt försvarbart att inte använda all tillgänglig kunskap för att försöka bota sjukdomar?
Begreppet 3R har utvecklats som ett sätt att förhålla sig till etiska frågor vid djurförsök. Namnet kommer från engelskans replacement, refinement och reduction, vilket kan översättas med ersättning, förfining och minskning.I Sverige baseras alla tillstånd för att utföra djurförsök på en etisk prövning. I de försöksdjursetiska nämnderna sitter forskarrepresentanter och lekmän som har till uppgift att väga påverkan på djuren mot nyttan av forskningen.